La transition perpétuelle de Rita Indiana

Jul 01, 2023

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Avec son nouveau spectacle « Your True Name », Indiana explore le poids du nom d'un artiste à sa mort.

Par Isabelia Herrera

NEW YORK – « Pendant que vous aviez un chœur, j’ai écrit cinq romans. »

C’est le genre d’attaque que seule Rita Indiana pouvait déployer dans une chanson. Les paroles, qui apparaissent sur « Like a Dragon », le premier single du dernier album du musicien et écrivain, Mandinga Times de 2020, résument l'abondance interdisciplinaire qu'elle a cultivée au cours des 20 dernières années. Il affiche également une sorte de réalisme caribéen malicieux qui vit dans les personnages qui habitent son monde.

Un vendredi après-midi récent, Indiana a couru autour du centre culturel et éducatif Clemente Soto Vélez, dans le Lower East Side de Manhattan, posant pour des photos et travaillant sur la décoration de la scène avec un assistant. Indiana et son épouse, la cinéaste portoricaine Noelia Quintero Herencia, mettaient la touche finale à un spectacle multimédia intitulé Your True Name, qui s'ouvre vendredi au Teatro Flamboyán del Clemente Soto Vélez.

Indiana, qui arbore un énorme tatouage représentant un buffle américain sur sa main droite, soupira alors qu'il s'arrêtait pour se reposer sur un banc. Quelques mèches grises jaillissaient de ses cheveux ébouriffés de style lutin. «Je suis la grand-mère punk», dit-elle en riant. Ce n’est certainement pas une grand-mère typique.

Au cours des deux dernières décennies, cet artiste dominicain de 45 ans est devenu l'un des principaux agitateurs culturels de la Caraïbe. Le répertoire d'Indiana déstabilise des normes culturelles profondément ancrées : elle n'a pas peur d'écrire des scènes de sexe queer dans ses livres primés ou de condamner les politiciens corrompus dans ses chansons qui changent de genre. En 2010, elle et son groupe Los Misterios ont sorti El juidero, un album féroce sur le désir de la diaspora et de l'identité dominicaine qui a brisé des styles tels que le merengue, le rock et le folklore afro-dominicain.

Les premières pièces d'Indiana étaient presque des documentaires, dans lesquels il explorait les joies quotidiennes et les contradictions de la vie caribéenne. Ces dernières années, il s’est plongé dans des univers plus extravagants et fantastiques. Pour Mandinga Times, nominé pour un Latin Grammy Award, il a développé un alter ego démoniaque non binaire destiné à symboliser tous les types de corps marginalisés.

Son roman de 2015, La Pucelle d'Ominculé, un conte dystopique se déroulant à Saint-Domingue, raconte l'histoire d'un protagoniste transsexuel qui voyage dans le temps via une anémone de mer divine pour sauver le monde d'une catastrophe nucléaire. Les chercheurs louent le style unificateur de l'Indiana, en particulier la manière dont il intègre le futurisme tropical, la poétique queer et le dynamisme du discours dominicain pour imaginer les possibilités libératrices du présent. Cette reconnaissance a fait d'elle une superstar littéraire ; Elle est actuellement directrice par intérim du programme MFA en écriture créative en espagnol à l'Université de New York.

Au Clemente Soto Vélez, Quintero Herencia, qui a conçu les décors de Your True Name, a sculpté des doigts individuels en argile pendant qu'Indiana retraçait le processus créatif derrière le spectacle. Ce spectacle présentait sa première nouvelle musique depuis Mandinga Times, le LP qui mettait fin à une interruption de 10 ans pendant laquelle il se concentrait sur l'écriture. C'est également la première œuvre d'Indiana en tant que résident de New York. (Le couple a vécu 14 ans à Porto Rico).

L'histoire non linéaire du spectacle plonge le public dans des expériences de mort et de maladie, notamment en ce qui concerne les interprètes. Indiana a déclaré qu'il explore le poids qu'a le nom d'un artiste à sa mort. Il a cité le photographe, peintre et militant contre le sida David Wojnarowicz ; le peintre Jean-Michel Basquiat et le poète et dramaturge espagnol Federico García Lorca sont quelques-unes des figures qui ont marqué l'esprit de ce spectacle. Indiana elle-même utilise une version abrégée de son nom de naissance (Rita Indiana Hernández Sánchez) et a déclaré qu'elle l'avait choisi non pas pour angliciser son identité, mais parce qu'elle pensait qu'Indiana était plus intéressante.