Elle a découvert le blog secret de son mari après que la police l'ait confisqué

Aug 02, 2023

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Il était brillant, flamboyant et extrêmement secret, et aussi, le soupçonne-t-elle maintenant, d'être un blogueur dissident anonyme devenu célèbre en échappant à la surveillance de l'État pendant des années.

Par Vivian Wang

Ce n'est pas que Bei Zhenying ne savait pas que son mari était une personne inhabituelle, ni même qu'il avait des secrets.

C'était un programmeur informatique talentueux et elle est tombée amoureuse de son intelligence curieuse et de sa nature enjouée lorsqu'ils se sont rencontrés à l'université de Shanghai. Mais il était aussi fièrement anticonformiste – il refusait d’utiliser les réseaux sociaux ou d’acheter de nouveaux vêtements – et intensément privé, disparaissant dans son studio pour se consacrer à un travail dont il ne voulait pas parler.

Bei, 45 ans, acceptait ces bizarreries comme les habitudes d'une geek professionnelle, quelqu'un absorbé dans un monde qu'elle, directrice d'entreprise, ne comprenait pas. Mais elle n'aurait jamais imaginé à quel point elle en savait peu sur son mari, Ruan Xiaohuan, jusqu'à ce que la police de Shanghai fasse irruption dans l'appartement du couple et l'emmène.

Les autorités ont accusé son mari de comploter pour renverser le gouvernement chinois en écrivant des articles « diffamatoires à l'égard du système politique de notre pays ». En février, un juge l'a condamné à sept ans de prison. Bei n'avait plus qu'à essayer de reconstruire la vie qu'il lui avait cachée.

Ce qu’il allait découvrir dans les mois suivants était bien plus qu’un simple secret personnel. Bei pense que Ruan était l'auteur de l'un des blogs Internet les plus mystérieux de Chine, qui avait ridiculisé pendant 12 ans le Parti communiste au pouvoir depuis l'intérieur du pays, un exploit apparemment impensable sous la forte direction de Xi Jinping.

Le blog Program Think avait un statut presque mythique parmi ses fervents adeptes. Les articles, rédigés de manière anonyme, décrivaient la richesse cachée des dirigeants chinois, l'un des sujets les plus sensibles pour le gouvernement. Ces textes donnaient des conseils sur la façon de cacher les empreintes digitales et se moquaient des autorités pour ne pas avoir démasqué l'auteur. Les lecteurs étaient également invités à réfléchir par eux-mêmes, en remettant en question la société qui les entoure.

Le blog a cessé de se mettre à jour en mai 2021, le même mois où Ruan, 46 ans, a été arrêté.

Il est pratiquement impossible de confirmer si Ruan était l'auteur de Program Think. Le tribunal qui l'a condamné n'a pas mentionné son site Internet, probablement pour ne pas attirer l'attention sur celui-ci. La Chine traite les affaires de sécurité nationale dans un secret absolu et Bei n’a pas été autorisé à parler à Ruan. Program Think n’offre presque aucun détail d’identification.

Quoi qu'il en soit, les destins de Program Think et de Ruan font partie de la même histoire, celle des mesures drastiques de subterfuges que les citoyens chinois doivent prendre pour pouvoir exprimer des opinions dissidentes sous le gouvernement de Xi. En fin de compte, ils peuvent également souligner la quasi-impossibilité de le faire dans un État de surveillance en constante expansion.

Mais leurs histoires montrent aussi comment une pensée indépendante continue d’émerger, malgré – ou parfois à cause de – la campagne acharnée de Xi contre de telles manifestations. Lorsque nous nous sommes rencontrés plus tôt cette année, Bei a déclaré qu'avant l'arrestation de son mari, elle ne s'intéressait pas à la politique. Mais il avait décidé de divulguer ses soupçons sur l'identité de Ruan. Il n’a même pas pris la peine de contourner la censure chinoise sur Internet. Forcée de chercher des réponses, elle s'est lancée dans un voyage de découverte, un peu comme celui que Program Think avait voulu inspirer.

"Avant, je n'avais pas souffert de grandes adversités et je voulais juste une vie tranquille et heureuse", explique-t-il. «Maintenant, ma vision de la réalité est totalement différente. "Je peux comprendre les choses qu'il a écrites sur son blog."

Deux ans après l'arrestation de Ruan, son studio continue de montrer les traces des heures qu'il y a passées, à construire secrètement une vie alternative.