La fin de la discrimination positive va aggraver la situation de nombreuses personnes

Jul 31, 2023

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essai invité

Par Tyler Austin Harper

Harper est professeur agrégé d'études environnementales au Bates College.

Il y a plusieurs années, lorsque j'étais à l'université, je gagnais de l'argent pendant les étés en aidant les jeunes Américains d'origine asiatique à paraître moins asiatiques. Il était un tuteur indépendant qui conseillait aux étudiants du secondaire de se préparer à leur admission à l'université, et il vivait à seulement quelques kilomètres du quartier de Flushings dans le Queens, à New York, avec une grande concentration de Chinois et d'Américains d'origine chinoise. Le jour de ma première consultation, par un après-midi d'été étouffant, je me suis dirigé vers l'appartement exigu où ma cliente adolescente m'a dit ce dont elle avait besoin : lire ses candidatures universitaires et s'assurer qu'elle n'avait pas l'air trop asiatique.

Je me souviens d'avoir ri et cela ressemblait aux râles mortels d'un climatiseur de maison de retraite ; J'ai supposé qu'il pensait que c'était une blague.

Mais elle a insisté, avec un visage sérieux. Elle pensait que les bonnes universités ne voulaient pas admettre d'Asiatiques, parce qu'elles en avaient déjà trop, et que si elle avait l'air trop asiatique, elle n'y entrerait pas. Il a dressé une liste d'amis asiatiques et américains d'origine asiatique de son église qui, malgré leurs excellentes activités parascolaires et leurs excellents résultats aux tests, avaient été rejetés même des universités qu'ils tenaient pour acquises.

Presque tous les emplois de tutorat que j'ai acceptés dans les années qui ont suivi étaient accompagnés d'une version de la même demande. Les jeunes Chinois et Coréens voulaient savoir comment faire en sorte que leurs documents de candidature sonnent moins chinois ou coréens. Les jeunes riches et blancs voulaient savoir comment paraître moins riches et moins blancs. Les jeunes hommes noirs voulaient s’assurer d’avoir l’air suffisamment noirs. Il en va de même pour la jeunesse latino-américaine et moyen-orientale.

Apparemment, tous ceux avec qui j'ai interagi en tant que tuteur – blancs ou bruns, riches ou pauvres, étudiants ou parents – pensaient que la gamification raciale était nécessaire pour entrer dans une université d'élite. Pour ces étudiants, le processus d’admission avait été réduit à un exercice d’art performatif, où ils devaient minimiser ou maximiser leur identité en échange de la récompense de la proverbiale enveloppe grasse de l’université de leurs rêves. C’est un jeu auquel moi aussi j’ai vite été contraint de jouer : quelques années plus tard, alors que j’étais doctorant noir à la recherche de mon premier emploi de professeur, je réfléchissais beaucoup à la manière – et à l’opportunité – de parler de ma race dans un contexte politique. manière qui m'a positionné comme candidat pour des raisons de diversité. J'avais l'impression que je tricherais si je cochais cette case, mais aussi que je me saboterais si je ne le faisais pas.

Qu'il s'agisse d'obtenir une lettre d'acceptation ou un poste de professeur titulaire, les incitations proposées dans les universités d'élite encouragent et récompensent la gamification raciale. La situation ne fera qu'empirer maintenant que la Cour suprême s'est prononcée contre la discrimination positive ou l'action positive lors des admissions à l'université. La montée de l'action positive a produit par inadvertance une culture de gamification raciale en encourageant de nombreux étudiants et leurs parents à réfléchir à la manière dont la race pourrait améliorer ou compliquer leurs chances d'admission ; La fin de l’action positive, à son tour, ne fera qu’empirer les choses en rendant les élèves et les parents encore plus créatifs.

Je tiens à préciser que je ne suis pas contre la discrimination positive. Je ne pense pas que je serais entré au Haverford College en tant qu'étudiant sans l'action positive, et la même chose peut sûrement être dite pour mon doctorat à l'Université de New York et mon poste d'enseignant au Bates College. Je crois que la discrimination positive fonctionne, qu'elle est nécessaire pour réparer les torts historiques de l'esclavage et ses innombrables conséquences et, surtout, qu'elle constitue un contrepoids fondamental au système de discrimination positive qui existe de facto pour les Blancs et qui récompense de nombreux des étudiants ayant des résultats académiques médiocres (et plus riches) parce que leurs parents ont étudié dans la même université ou parce qu'ils sont bons en aviron.