La mort d'un homme d'État met fin à une époque royale en Thaïlande

Jun 24, 2023

Le plus haut conseiller monarchique de Thaïlande, Prem Tinsulanonda, 98 ans, est décédé dans un hôpital de Bangkok d'une insuffisance cardiaque le 26 mai, un décès qui diminuera inévitablement l'influence et le pouvoir du Conseil privé consultatif royal, composé de 16 membres.

Prem, ancien Premier ministre et commandant de l'armée, a été président du Conseil privé sous le roi Bhumibol Adulyadej, récemment décédé, et sous le roi Maha Vajiralongkorn, nouvellement couronné, et a fait de l'organisme nommé un formidable centre de pouvoir royal avec des parallèles avec l'ancien upatham, ou vice-roi, tradition du palais.

Prem était largement considéré comme la main la plus fiable de Bhumibol, une position qu'il a consolidée grâce à sa loyauté démontrée en 1981 après avoir déjoué une tentative de coup d'État menée par des soldats « Jeunes Turcs » où il campait dans le palais et escortait ensuite de manière protectrice le roi et la reine de Bangkok au palais. province de Korat, à l'intérieur du pays.

Il est passé d'une relative obscurité en tant que soldat de cavalerie sans base de pouvoir parmi les familles militaires d'élite de Bangkok à celui de soldat le plus influent et le plus puissant de sa génération, rivalisant avec une touche plus délicate et sophistiquée du pouvoir des générations précédentes de dictateurs militaires.

On se souviendra peut-être mieux de Prem pour son mandat de huit ans en tant que Premier ministre de 1980 à 1988, une période de démocratie dirigée par l'armée mais très turbulente, désormais largement connue sous le nom de « prémocratie ».

Son gouvernement a mis en œuvre diverses réformes de libéralisation qui ont ouvert le pays aux investissements étrangers et aux marchés mondiaux, un avantage alors pionnier qui a déclenché le miracle économique du pays, axé sur l'exportation et l'industrie manufacturière. (De 1980 à 1995, la Thaïlande a connu la croissance économique la plus rapide au monde ; si la période est prolongée jusqu’en 1996, la Chine remportera la couronne.)

La génération actuelle de chefs militaires thaïlandais, dirigée par le Premier ministre putschiste Prayut Chan-ocha, tente clairement de reproduire le modèle à succès de Prem, même s'il n'est pas certain que s'inspirer des idées qui ont fonctionné dans les années autarciques des années 1980 fonctionnera aussi bien dans le 21ème siècle mondialisé. siècle.

En particulier, la junte de Prayut a donné la priorité au développement du corridor économique oriental, un projet de 44 milliards de dollars visant à revitaliser la zone industrielle de la côte est de Prem, autrefois dynamique mais aujourd'hui en déclin, en faisant appel à des investissements étrangers davantage orientés vers la haute technologie.

Même si les contributions économiques de Prem resteront dans les mémoires, son rôle politique en coulisses qui a mis à profit ses références royales, même s'il ne relève pas toujours clairement des ordres du roi, sera considéré avec moins de générosité comme un obstacle au développement démocratique du royaume.

Le plus célèbre est que Prem a remis son treillis militaire pour rappeler aux soldats que leur loyauté allait d'abord au monarque et ensuite au gouvernement quelques semaines seulement avant que les soldats putschistes ne renversent l'administration élue du Premier ministre Thaksin Shinawatra en 2006.

Le principal acolyte de Prem et collègue conseiller privé, l'ancien commandant de l'armée, le général Surayud Chulanont, a été installé comme Premier ministre après ce coup d'État, même si beaucoup à l'époque considéraient que ce gouvernement éphémère de bureaucrates et de technocrates nommés était véritablement contrôlé par Prem.

(Certains voient Surayud, ancien commandant de l'armée et assistant personnel du nouveau roi, comme le prochain chef probable du Conseil privé.)

L'antagonisme personnel connu de Prem envers Thaksin, auto-exilé, que de nombreux royalistes considéraient comme une menace pour la position et le prestige de la monarchie, a depuis lors soutenu le conflit politique de longue date dans le royaume, opposant les partisans et les détracteurs de Thaksin.

Au fil des années, Thaksin a ouvertement et indirectement qualifié Prem de principal obstacle à la réconciliation nationale, même s’il est désormais clair que le pays est plus profondément polarisé.

Les relations de l'homme d'État de haut rang avec la génération actuelle de chefs militaires qui ont renversé la sœur cadette de Thaksin, Yingluck Shinawatra, lors d'un coup d'État en 2014, ont été plus ambiguës, même si Prayut et ses adjoints ont régulièrement rendu un hommage symbolique à Prem dans sa maison de Bangkok le jour de son anniversaire et lors du Nouvel An bouddhiste. célébrations à la mi-avril.