La jungle de Calakmul et la lagune de Bacalar, le prochain front du Train Maya

Jul 13, 2023

Du haut de la grande pyramide maya de Calakmul, on ne voit que la jungle. Une épaisse couverture de cèdres, d'acajous et de ceibas recouvre le territoire, la plus grande réserve forestière tropicale du Mexique. Contrairement à Chichen Itzá, il est difficile d'y croiser des masses de touristes : pour accéder à ces ruines situées à l'extrémité sud de la péninsule du Yucatán, il faut parcourir une heure sur un étroit chemin de terre bordé d'une végétation dense. Actuellement, les visiteurs annuels sont d'environ 40 000, mais cet isolement a ses jours comptés. Le Train Maya promu par le gouvernement mexicain aura la capacité d'emmener jusqu'à trois millions de touristes dans ce lieu reculé.

Le chiffre donne des frissons à Sara López. Tout d'abord, il se demande d'où viendra l'eau qui alimentera les hôtels, restaurants et magasins qui ouvriront leurs portes pour répondre à la demande des 8 000 visiteurs quotidiens. Car à Xpujil, la ville la plus proche de la zone archéologique, l’eau ne sort du robinet que deux ou trois fois par semaine. Ses 4 000 habitants doivent se débrouiller pour s'en procurer avec des camions-citernes et, ceux qui le peuvent, grâce à des systèmes de récolte de pluie. « Nous n'avons pas d'eau. Imaginez les milliers de personnes qui vont venir. Je suis sûre qu'ils auront de l'eau, mais pas la population », déclare cette femme, membre du Conseil régional indigène et populaire de Xpujil.

Le Train Maya a ouvert une bataille dialectique et juridique entre le gouvernement, d'une part, et les environnementalistes et une partie des communautés indigènes, de l'autre. Le premier défend les retombées économiques que le projet apportera à l’une des régions les plus arriérées du pays. Ces derniers soulignent les dommages irréversibles qu’elle peut causer à l’écosystème. Jusqu'à présent, la section 5 est celle qui a attiré le plus d'attention pour traverser le plus grand système de grottes souterraines au monde. Les tronçons 6 et 7, qui traversent également des lieux d'une énorme valeur écologique, constituent le prochain front.

Les 500 kilomètres de chemin de fer qui vont de Tulum, dans le Quintana Roo, à Escárcega, à Campeche, traversent la réserve de biosphère de Calakmul. La jungle qui entoure l'ancienne cité maya déborde des frontières du Guatemala et du Belize dans ce qui est le plus grand poumon vert d'Amérique après l'Amazonie, un couloir essentiel pour les pèlerinages des jaguars et des tapirs, entre autres espèces menacées. De plus, le train passera à proximité du volcan Murciélagos, un cénote sec qui abrite environ trois millions de spécimens et dont le toit est très fragile. Le projet doit prendre des précautions extrêmes pour éviter d’avoir un impact sur ces écosystèmes.

Bacalar est un autre des feux rouges. C'est la municipalité avec les taux de déforestation les plus élevés du Quintana Roo : entre 2011 et 2018, 24 500 hectares ont été abattus, selon une analyse du Conseil civil mexicain pour la foresterie durable et de la Commission nationale des forêts. La ville, assiégée par le tourisme et l'agriculture intensive, a vu ces dernières années changer les couleurs de sa célèbre lagune longue de 40 kilomètres, la plus grande étendue d'eau douce de la péninsule du Yucatan. Les sept nuances de bleu de ses eaux ont laissé place à un brun verdâtre.

Selon les biologistes, l'utilisation de produits chimiques dans l'agriculture et les déchets du secteur touristique sont à l'origine de ce changement, et le train maya menace d'aggraver le problème. « Lorsque nous avons commencé à travailler au Laboratoire d’Ecologie Bactérienne, il y a 18 ans, nous ne détections ni ammonium ni phosphore ; Il avait ce niveau de pureté », explique Luisa Falcón, chercheuse à l'UNAM. « En favorisant la déforestation et l’agriculture intensive, des éléments chimiques entraient. « Les algues se développent parce qu’elles contiennent suffisamment de nutriments. »

Hector Ic, professeur de lycée et président de l'ONG Bacalar Consciente, se déclare « neutre » à propos du Train Maya. Le développement, c’est bien, mais pas à n’importe quel prix. « Nous grandissons de manière désordonnée. Seulement 30 % de la ville est drainée et tout le reste va dans des trous noirs, se filtre dans la nappe phréatique et dans la lagune », souligne-t-il. Le fantôme de la Riviera Maya, un peu plus au nord, est toujours présent. "Tulum était le summum du tourisme écologique et maintenant elle a de très sérieux problèmes parce qu'ils n'ont pas planifié."