AP a un rare aperçu du rédacteur en chef pro-démocratie Jimmy Lai, emprisonné à Hong Kong

Jul 31, 2023

Jimmy Lai, ancien rédacteur en chef d'un journal et l'un des plus éminents militants pro-démocratie de Hong Kong, passe environ 23 heures par jour en cellule d'isolement dans une prison à sécurité maximale en attendant un procès au cours duquel il pourrait être condamné à la prison à vie. .

Sur des images exclusives prises par l'Associated Press ces dernières semaines, Lai, 75 ans, est vu avec un livre à la main, portant un short et des sandales, accompagné de deux gardes à la prison de Stanley. Il a l'air plus mince que lorsqu'il a été photographié en février 2021.

Lai est autorisé à sortir 50 minutes par jour pour faire de l'exercice. Contrairement aux autres prisonniers, qui jouent au football ou font de l'exercice en groupe, Lai marche seul dans ce qui semble être une cour de 5 mètres sur 10 (16 pieds sur 30 pieds) entourée de barbelés sous le soleil brûlant de l'été de Hong Kong avant de retourner dans sa cellule sans climatisation.

Lai, qui était rédacteur en chef du défunt Apple Daily, a disparu de la vue du public en décembre 2020 après sa détention en vertu d'une loi sur la sécurité imposée par Pékin pour écraser un vaste mouvement pro-démocratie qui a débuté en 2019 et a expulsé des centaines de milliers de personnes. dans les rues. Plus de 250 militants ont été arrêtés en vertu de la loi sur la sécurité et ont disparu dans le système judiciaire de Hong Kong.

Auparavant, les photographes pouvaient prendre des images de militants dans un autre centre de détention de Lai Chi Kok alors qu'ils se rendaient au tribunal ou en revenaient. Les autorités ont commencé à bloquer cette ligne de vue en 2021 en faisant marcher les détenus le long d’un itinéraire couvert.

Dans une autre affaire, une cour d'appel devait se prononcer lundi sur les contestations de Lei et de six autres militants contre leurs condamnations et condamnations pour avoir organisé et participé à un rassemblement non autorisé il y a près de quatre ans. Les autres sont Lee Cheuk-yan, Margaret Ng, Leung Kwok-hung, Cyd Ho, Albert Ho et Martin Lee.

Lai, un citoyen britannique, est accusé d'avoir conspiré avec des forces étrangères pour mettre en danger la sécurité nationale et d'avoir conspiré pour appeler à des sanctions ou à des blocus contre Hong Kong ou la Chine. Il fait également face à une accusation de complot en vue d'imprimer des publications séditieuses, dans le cadre d'un régime colonial de plus en plus utilisé pour écraser la dissidence.

Son procès devait être jugé en décembre dernier, mais celui-ci a été reporté à septembre, le gouvernement de Hong Kong ayant demandé à Pékin de bloquer sa tentative d'embaucher un avocat britannique.

"Mon père est en prison parce qu'il a résisté au pouvoir pendant des décennies", a déclaré le fils de Lai, Sébastien, lors d'un témoignage en mai devant une commission du gouvernement américain, la Commission exécutive du Congrès sur la Chine.

"Il continuera à tenir tête au pouvoir et refusera de se laisser réduire au silence, même s'il a tout perdu et risque de mourir en prison", a déclaré Sébastien Lai. "Je suis très fier d'être son fils."

Lai a droit à deux visites de 30 minutes de parents ou d'amis par mois. Les visiteurs sont séparés par des vitres et communiquent par téléphone.

Dans une autre affaire, l'ancien rédacteur en chef a été condamné en décembre à près de six ans de prison pour des accusations de fraude.

En mai, un tribunal a rejeté la demande de Lai d'interrompre son procès en matière de sécurité au motif qu'il était mené par des juges choisis par le chef du gouvernement de Hong Kong. Il s’agit d’une rupture avec les lois traditionnelles que la Chine avait promis de respecter pendant 50 ans après le retour de l’ancienne colonie britannique à la Chine en 1997.

Lai souffre de diabète et a reçu un diagnostic d'hypertension en 2021, alors qu'il était déjà détenu. Il est considéré comme un prisonnier de catégorie A, attribuée aux prisonniers ayant commis les crimes les plus graves, comme le meurtre.